ファーウェイは土曜日、上海でこれまでで最も積極的な人工知能システムを発表した。CloudMatrix 384は世界人工知能会議（WAIC）で初公開され、中国中の企業が最新のAIハードウェアを披露した。ロイター通信によると、ファーウェイの最新システムは、米国の輸出規制によって中国が海外の先進的なチップにアクセスできない今、Nvidiaのトップレベルのサーバー製品であるGB200 NVL72を直接脅かすものとして位置づけられている。このシステムには、新しい910Cチップが384個搭載されている。これに比べ、NvidiaのGB200 NVL72にはB200プロセッサが72個しか搭載されていない。ファーウェイの設計では、各チップの低性能を補うために、より多くのチップを積み重ね、同社が「スーパーノード」と呼ぶアーキテクチャを使って組み合わせている。このセットアップにより、チップ間の超高速通信が可能になり、システム・レベルでの処理能力が向上する。目標は単純で、中国企業が合法的に購入できない外国製ギアを、競争力のある国産品に置き換えることだ。ファーウェイは、禁止されたチップを狙うために規模を利用する ファーウェイ・クラウドのチャン・ピンガンCEOは6月、CloudMatrix 384システムはすでにファーウェイのクラウドプラットフォーム内で稼働していると述べた。このシステムの展開は、4月の目立たない発表に続くもので、アナリストたちから早くから注目を集めていた。最も声が大きかったのは、半導体調査会社SemiAnalysisを経営するディラン・パテル（Dylan Patel）氏だ。ディランは同月の記事で、ファーウェイは「今やNvidiaを打ち負かす可能性のあるAIシステム能力を備えている」と書いている。CloudMatrix 384が興奮を呼んだのは、そのチップ数だけではない。業界の注目を集めたのは、ファーウェイがどのようにシステムを拡張できるように設計したかという点だった。チップ自体はNvidiaのものほど強力ではないが、それらがネットワーク化されているため、システムは要求の厳しいAIワークロードを処理できる。ディラン社はまた、ファーウェイのセットアップが特定の指標において、Nvidiaのフラッグシップラックよりも優れたパフォーマンスを発揮するとも述べている。米国の制裁に直面しているにもかかわらず、ファーウェイは中国国内でAIチップシステムの最も現実的な選択肢となっている。Nvidiaの最高経営責任者（CEO）であるジェンセン・フアンは、5月のBloombergとのインタビューで、ファーウェイは「かなり速く動いている」と述べ、その例としてCloudMatrixを明確に指摘した。Nvidiaが最強のハードウェアを中国に販売することを法的に阻止されたことで、ファーウェイのような企業が残された空白を埋め始めている。ファーウェイが台頭する中、Nvidiaは密輸の主張と戦う ファーウェイが新システムを展示している間、Nvidiaは中国への不正なチップ販売の報告に対応していた。木曜日、同社はCNBCに対し、密輸されたギアで構築されたデータセンターは、技術的にも財政的にも「負ける提案」だと述べた。この声明は、10億ドル以上のNvidiaのAIチップが非公式ルートを通じて中国に流入したとするFinancial Timesの調査がきっかけとなった。同報告書では、中国への輸出が禁止されているNvidiaのB200チップが、闇市場でどのように買われていたかが詳細に記されている。これらの販売は5月に始まったとされ、中国の大手AIグループを顧客とするデータセンター構築業者に中国の販売業者が供給していた。このチップは、ドナルド・トランプ大統領が同国のチップ輸入に対する輸出規制を強化して以来、需要が高まっていた。Nvidiaがコンプライアンス・ルールを満たそうとしたのは、旧来の米国制裁を回避するために設計されたカスタム製品であるH20チップという形だった。しかし4月、ワシントンは同社に対し、H20チップの出荷にもライセンスが必要だと通告した。これにより、中国へのチップの出荷は事実上凍結された。NvidiaのCEOは先週、トランプ政権との交渉が進展したことを受け、同社は現在H20の販売を再開する準備をしていると述べた。ジェンセンはまた、規制があるにもかかわらず、H20よりも強力なチップを中国に販売したいと考えていることも確認した。今のところ、同社はワシントンが許可するものに制限されたままだ。しかし、Nvidiaがお役所仕事と闇市場の問題に対処する一方で、ファーウェイはCloudMatrix 384のようなシステムを公然と展開している。重要な場所で見られるクリプトポリタンリサーチに広告を掲載し、暗号の最も鋭い投資家や構築者にリーチしましょう。

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