MP材料の中国輸出停止でレアアース価格が2年ぶりの高値に

米国の鉱山会社MPマテリアルズが、世界トップの磁石メーカーである中国への原料輸出を停止したことで、高強度磁石に使用される2種類の主要レアアースの価格が過去2年間で最高値に跳ね上がった。この動きにより、需要が高まるなかでの供給が引き締まり、価格が上昇した。中国はレアアースのサプライチェーンの大半を支配しており、精製能力の約90％、採掘量の約70％を占めている。ワシントンはそのバランスを変えようとしている。7月、米国は最大の生産者であるMPマテリアルズと、同社の生産物を海外に送らず国内で処理する契約を結んだ。コンサルタント会社Adamasによると、過去3年間、MP社の出荷は中国のNdPr酸化物生産の推定7～9％を供給していた。ネオジム-プラセオジム（NdPr）は、電気自動車、軍用機器、風力タービンに使用される磁石に不可欠である。アダマスのライアン・カスティルー氏は、「MPの出荷は、中国の工場へのNdPr酸化物供給の非常に重要な部分を占めていたため、大きな空白ができた」と述べた。レアアースNdPr価格は7月に上昇 NdPr酸化物のベンチマーク中国価格は、7月の63ドルから1トンあたり632,000元、1kgあたり約88ドルに上昇した。長らく低迷が続いていたが、約40％上昇したことで、西側諸国が北京への依存度を下げようとしているため、中国国外の鉱山プロジェクトの見通しが良くなっている。貿易摩擦が拡大する中、中国が4月に輸出を引き締め、一部の自動車工場が操業停止に追い込まれたことで、米国と欧州での生産量引き上げの動きは緊急性を増した。先月、アメリカ政府はMP社との間で、同社が中国への出荷を停止することを求める協定をまとめた。この協定には、MP社のNdPrの価格支援も含まれており、基準価格は当時の中国価格の約2倍である1kgあたり110ドルとなっている。MP社は高関税のため、すでに4月に中国への輸出を一時停止していた。アナリストによると、不足分は中国 の規制が実施されている間の磁石需要の減少によっ て覆い隠されたという。米国から中国へのレアアース鉱石の出荷は5月に減少し、6月にはゼロになったが、先月は回復した。中国のレアアース磁石輸出は再び増加し、7月には6カ月ぶりの高水準に達した。この改善は、EUや米国との一連の合意を受けてのものである。NdPr価格はここ数年引き下げられる ネオジム-プラセオジム価格はここ数年供給過剰により引き下げられ、昨年3月には2020年11月以来の安値となる345,000元まで下落した。今回の上昇も堅調な需要を反映している。「中国は現在、電気自動車、風力タービン、家電製品の製造最盛期を迎えている。Benchmark Mineral IntelligenceのレアアースリサーチマネージャーであるNeha Mukherjee氏は、「このような周期的な需要の高まりは、利用可能なNdPr供給にさらなる圧力をかけている」と述べた。中国の採掘・製錬割当量をめぐる不透明感も支援材料だ。今年の割当量は、通常の公 表がないまま発表されたため、市場に疑問が生じた。カスティルー氏によると、参加者のなかには上限が引き下げられることを覚悟している者もいるかもしれないという。同氏は、中国の生産量は今年5％程度増加し、需要は10％程度増加すると予想している。この上昇がいつまで続くかは、磁石メーカーが原料コストの上昇を吸収できるかどうかにかかっている、とアーガスの金属価格担当責任者、エリー・サクラトバラは言う。「NdPr製品の生産者は、価格が赤字領域から脱却したことに安堵していますが、磁石メーカーなどの買い手にとっては、原料価格の上昇分を支払い続けられるほどマージンが健全かどうかが問題になるでしょう」と彼女は言う。これを読んでいるあなたは、すでに先を行っています。私たちのニュースレターをお読みください。

https://www.cryptopolitan.com/prices-of-rare-earths-edged-up/